La filature La Lorze fut l’un des fleurons de l’industrie bellegardienne de la grande époque. Comme nombre de sociétés venues s’installer à Bellegarde, elle était d’origine suisse. Il s’agissait d’une succursale d’une filature basée à Baar, dans le canton de Zoug, d’où le nom de La Lorze qui lui fut donné : celui d’une rivière dudit canton helvétique. En 1894, Adophe Frei décida de s’implanter à Bellegarde, non loin d’une autre petite filature. Il s’agissait de contourner les barrières douanières entre la France et la Suisse, dont les entreprises ne pouvaient alors exporter en France que si elles produisaient en France. Il s’agissait également de se rapprocher de Lyon et de ses soieries, dans une région où la maison mère comptait déjà une importante clientèle.
A Bellegarde, Frei construit les bâtiments de l’usine, l’équipe d’une chaudière, de matériel de filage du coton, de moteurs électriques d’entraînement des machines… La main-d’œuvre vient de Suisse, de Franche-Comté et d’Italie. L’usine, au fil du temps, ne cesse de se perfectionner et d’accroître sa production ; qui atteint 50 tonnes par mois en 1939. Le personnel se monte, au plus fort de l’activité, jusqu’à 600 personnes ! L’usine fermera ses portes en 1964.
