Philippe Rottoli, président d’Espace Handicap, s’en souvient. Lorsque l’association est fondée, au début des années 1980, l’enjeu de l’accessibilité des équipements publics pour les personnes en situation de handicap, se fait alors une place timide dans les débats. « Dans différents domaines de la vie, rien n’était adapté pour les personnes handicapées : le logement, le sport ou encore l’aménagement des trottoirs. »
Partant de ce constat, mais aussi de la loi sur le handicap, datant de 1975, que les fondateurs d’Espace Handicap se réunissent, en 1982. « Pour eux, cela n’était pas possible de continuer de cette manière. Il fallait se concerter pour permettre aux personnes en situation de handicap de renouer avec la vie sociale, échanger, mettre en commun les différentes énergies pour faire avancer les choses. Le premier cheval de bataille a été de travailler, avec les administrations locales, sur l’accessibilité. »